After Work Abroad Party 2014
200 Vlamingen die een thuis vonden ergens in deze ‘kleine’ wereld verzamelden op 3 juli tijdens het zomerfeest van de stichting Vlamingen in de Wereld in de Antwerpse zaal Horta. De tweede editie van de After Work Abroad Party was dan ook een succes. De aanwezigen ontdekten nieuwe verhalen van lotgenoten al dan niet speed datend, maar alleszins genietend van een uitgebreid walking dinner.
Op het zonovergoten terras van zaal Horta waanden sommigen zich even in een zuiderse stad. In werkelijkheid bevonden ze zich voor even zowat in het centrum van de wereld.
De avond was nog maar net begonnen en je vond Niels Boutsen (zanger Stoomboot), die mede dankzij VIW met zijn muziek naar Vlamingen in het buitenland trok, zich al voorbereiden op een kort optreden. Gowaart Van Den Bossche, de latere winnaar van de expat-schrijfwedstrijd die Fans of Flanders samen met VIW uitschreef, stond nog onwetend en ongeduldig, nippend aan een glaasje cava, te wachten op de prijsuitreiking.
VIW-bestuursleden vonden elkaar in een gezellige babbel en enkele dames vereeuwigden zichzelf met hun gezelschap op hun smartphones, vrolijk giechelend. Het wemelde van de verhalen uit de Verenigde Staten, Spanje, Columbia, Thailand, kortom te verscheiden om op te noemen en dat was nog maar het begin de avond.
Een heerlijk stukje zalm, een wrap met chorizo en kruidenkaas, anderen wachtten liever tot de macarons op tafel kwamen. Maar elkeen kon zijn buik rond eten en nadien de benen strekken op de muziek van de dj. Dé formule voor een avond vol internationaal vertier. Zaal Horta was goed gevuld met zowel bekende als nieuwe gezichten van Vlamingen in de wereld.
VIW-vertegenwoordigers
Het zou geen Vlamingen in de Wereld-feest geweest zijn zonder onze eigen VIW-vertegenwoordigers. We vroegen enkele vertegenwoordigers naar hun ervaringen.
David Vermylen, VIW-vertegenwoordiger Verenigd Koninkrijk: “Het ontmoeten van collega’s is echt een meerwaarde. We werken als VIW-vertegenwoordigers samen in een virtuele wereld, maar om het allemaal echt te doen werken is het toch belangrijk af en toe eens persoonlijk contact te hebben. Daarvoor is deze avond de ideale gelegenheid. Zo kunnen we samen inzichten verwerven en bij elkaar ideeën opdoen.”
“Ik gok dat we met zo’n 5.000 Vlamingen in London wonen, zo’n 150-tal daarvan is actief betrokken bij onze activiteiten. VIW organiseert er jaarlijks een Vlaamse filmavond, Sinterklaas- en Paasfeest voor de kinderen, we deden ook al een rondleiding van street art en vele andere dingen.”
Frederik Boriau, VIW-vertegenwoordiger Frankrijk (Ile de France): “Ik ben nog niet zo lang vertegenwoordiger, dus ik heb hier de kans enkele nieuwe gezichten te leren kennen en het is ook een mooi excuus om nog eens naar België te komen. Ik sprak met collega’s over de mogelijkheden voor activiteiten, want intussen is duidelijk dat Vlamingen in Amerika andere behoeften hebben op dat vlak dan Vlamingen iets dichter bij huis.”
Kristien Lesage, VIW-vertegenwoordigster Spanje (Valencia): “De pre-aperitief met de vertegenwoordigers was een heel positieve ervaring. Ik heb de indruk dat alle vertegenwoordigers een heel individuele aanpak hebben, maar enkele brandende vragen kwamen toch bij meerderen terug. Daarnaast is het feest op zich heel tof. Na het zien van de beelden van de eerste editie, wou ik de tweede zeker niet missen."
“In Valencia zelf zijn niet zo veel Vlamingen in vergelijking met de rest van Spanje. De meeste Vlamingen in Valencia zijn tussen de dertig en de vijftig en kwamen er wonen voor hun job, voordat de crisis begon. Of ze volgden hun Spaanse partner. Meestal zijn het de Vlamingen met kinderen die echt behoefte hebben aan contact met een Nederlandstalige vereniging, om hun Nederlands te onderhouden.”
Filip Otten, VIW-vertegenwoordiger Colombia: “Het is een heel leuke avond, bij de bespreking met de vertegenwoordigers zijn enkele belangrijke onderwerpen aan bod gekomen. Het optreden van de zanger, Niels Boutsen, was goed, hij zoekt enkel nog groupies en een lief, zoals hij in zijn lied zingt. Wat we wel gemist hebben is een voordracht van de winnende tekst bij de wedstrijd van Fans of Flanders.”
